GENESE HISTORICO-LEGENDAIRE DU LIBERTALIA,

Vers la fin du XVIIeme siècle, un pirate français du nom de MISSON et un prêtre défroqué italien CARACCIOLI, se seraient installés dans la Baie de Diego Suarez et y auraient fondé la République de Libertalia, basée sur des principes de liberté et d'égalité des hommes, des religions et des races. Pour se protéger d'éventuelles attaques navales anglaises ou françaises, la communauté mit en place un système de défense. La philosophie utopiste de MISSON et CARACCIOLI apporta à la communauté paix, fortune et prospérité. Hélas, les réactionnaires de tous bords et les chefs autochtones, jaloux et inquiets de cette menace à leurs privilèges, attaquèrent Libertalia par surprise et détruisirent la cité mythique.

Légende ou réalité ? Si les historiens ont encore du mal à se mettre d'accord, la mythique République de Libertalia est bien vivante dans l'esprit des populations de l'Océan Indien, mer de prédilection des figures légendaires de la piraterie mondiale, qui rivalisent d'ingéniosité d'une place à l'autre pour la placer là où la fertilité de leur imagination le leur suggère aux uns et aux autres.

C'est une réalité toutefois que L'Ile aux Forbans, principal îlot de Sainte-Marie, où plus d'un millier de pirates avaient trouvé refuge, a vu séjourner des figures célèbres de la piraterie maritime comme Olivier Levasseur dit La Buse, Thomas Tew ou encore William Kidd. Petite île à l'est de Madagascar où meme les baleines viennent régulièrement se réfugier, Sainte-Marie qui est dotée d'eau potable et possède de magnifiques criques abritées, sans compter l'affabilité exceptionnelle de sa population, attirait tous les marins par sa position stratégique sur la route des Indes et de la Mer Rouge. Les alentours de l'île constituent aujourd'hui encore de véritables richesses archéologiques avec de nombreuses épaves de vaisseaux et les restes d'un cimetière de pirates.